Foto tomada por la sonda. |
Rosetta, un proyecto aprobado en 1993 por el Comité del Programa Científico de la Agencia Espacial Europea, es una nave de unas dimensiones de 2,8 x 2,1 x 2,0 metros, con dos paneles solares de 14 metros de largo y un peso de 3.000 kilogramos. Rosetta carga consigo instrumentos científicos que le permitirán examinar la composición química exacta del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko . Además, podrá determinar las condiciones existentes cuando se formó el Sistema Solar, hace unos 4.500 millones de Años.
Esta odisea espacial de diez años y 6.400 millones de
kilómetros a través del sistema solar (unas cinco veces la distancia de la
Tierra al Sol) ha alcanzado un momento crucial el día 6 de agosto de 2014
cuando Rosetta se ha situado a la altura del cometa 67P/Churyumov-Guerasimenko
para, posteriormente, proseguir su viaje juntos a una velocidad de unos 55.000
km/h. Finalmente, se pretende que la sonda se pose sobre esta roca el próximo
mes de noviembre.
Desde la fecha de su lanzamiento, la sonda tuvo que pasar
tres veces cerca de la Tierra y una vez cerca de Marte para así conseguir
encontrarse y acercarse al cometa 67/P.
El cometa 67P/Churiumov-Guerasimenko fue descubierto el
11 de septiembre de 1969 por científicos soviéticos y tenía unos 3x5 kilómetros
de diámetro. Rosetta seguirá al cometa hacia el interior del Sistema Solar para
medir el aumento de la actividad de su superficie helada al reaccionar con el
calor del Sol. Más adelante, cuando Rosetta aterrice sobre su superficie, se
centrará en analizar la composición y estructura del núcleo del cometa al
perforar más de 20 centímetros su corteza. De esta manera podrá recolectar
muestras y analizarlas en su propio laboratorio incorporado.
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